Социальная изоляция и деменция: как связаны общение и память

Деменция кажется болезнью, на которую нельзя повлиять: гены, возраст, судьба. Наука с этим не согласна. Комиссия журнала The Lancet по профилактике деменции в отчёте 2020 года назвала 12 управляемых факторов риска, на которые приходится около 40 процентов случаев заболевания. Социальная изоляция в этом списке стоит рядом с гипертонией, снижением слуха и малоподвижностью.

Что показали длительные наблюдения

Шведское исследование под руководством Лауры Фратильони, опубликованное в The Lancet в 2000 году, несколько лет наблюдало пожилых жителей Стокгольма. У людей с бедной сетью социальных контактов риск развития деменции оказался примерно на 60 процентов выше, чем у тех, кто регулярно общался с семьёй и друзьями. Причём защитный эффект давали именно живые, тёплые контакты: важно не количество знакомых, а то, есть ли с кем поговорить по-настоящему.

Чикагское исследование Роберта Уилсона, вышедшее в Archives of General Psychiatry в 2007 году, смотрело на субъективное чувство одиночества. За четыре года наблюдения у самых одиноких участников риск развития болезни, похожей на болезнь Альцгеймера, был примерно вдвое выше, чем у наименее одиноких. Интересно, что при посмертном исследовании мозга типичных альцгеймеровских изменений у одиноких не было больше, чем у остальных. Одиночество, судя по всему, снижает устойчивость мозга к возрастным повреждениям: те же изменения приводят к более заметному упадку.

Общение как тренировка мозга

Разговор задействует память, внимание, речь, эмоции и планирование одновременно. Ни один кроссворд не даёт такой нагрузки. Поэтому геронтологи называют регулярное общение одним из самых доступных способов поддержать когнитивное здоровье.

Практический вывод для семьи: звонок родителю это не только про отношения, но и про профилактику. А ещё важно замечать ранние изменения: если пожилой человек стал хуже спать, меньше двигаться, путаться в привычных делах, это повод не списывать всё на возраст, а показаться врачу.